L'histoire de la famille Syme

Grâce à cette rencontre avec les cousins de Patumahoe, j'ai appris pas mal de choses sur ma famille ces derniers temps.

Voilà ce que je sais :

Un an après leur mariage à Dundee, en Ecosse, David et Jane, mes arrière arrière grand parents, sont partis pour la Nouvelle Zélande. Ils avaient 21 et 16 ans.
David était berger en Ecosse. C'était le 3e d'une fratrie de 14.  3 de ses frères sont partis aussi, mais aux États-Unis.

Sur les premières photos, on voit leurs parents: William et Jane. Leur père, William, était marchand de bétail.

David et Jane (images 4 et 5)pont donc fait un trajet de 83 jours à bord du Indian Empire pour atteindre la nouvelle Zélande. Jane était alors enceinte de quelques mois.

Ils sont arrivés a Lyttelton, juste a côté de Christchurch, et se sont dirigés vers les Rakaia Gorge, à Double Hill, a 57 km de Methven.(image 6)

C'est là qu'ils ont eu un premier enfant, que David est allé déclarer à pied, à Methven. Après, il a dû se dire qu'au cas où il en aurait d'autres, ce serait pas mal de se rapprocher de Methven et ils ont déménagé. Et il a bien fait parce qu'ils ont eu 13 autres enfants; cette fois à Mount Somers. (Images 7 et 8) Moins loin. Apparemment, David était très actif dans les administrations et projets locaux.

Mon arrière grand père, Edwin (Saint Clair), est né en 1877 a Mount Somers, où il a grandit, puis a épousé Mary, en 1906. (Image 9) Ils avaient 29 et 26 ans. Mary était d'origine italienne et a grandit dans la même région qu'Edwin. Elle a eu un premier enfant, hors mariage, et a été admise à 22 ans, 4 ans avant son mariage avec mon arrière grand père, enceinte de 4 mois, dans un établissement très loin de chez elle, à Wellington, dans l'île du nord, où l'enfant est né en mars 19o3 puis a été adopté en juillet. Mary a dû revenir dans la région de Mount Somers ensuite.
(Cathy, a découvert l'histoire de ce bébé par hasard, il y a 2 ans, en faisant des recherches sur Internet, sur le site de wikitree. Je crois que personne n'était au courant dans la famille).

Après leur mariage, Edwin a repris une épicerie, vers Methven.

Leur premier enfant ensemble, Kenneth, est né en 19o7. C'était le père de Rex et de Lorna.
Puis est venu Eric, mon grand père, en 1910, puis Athol, le père de Suzanne, en 1914.
Enfin le petit dernier, Wallace, dont j'ai vu la tombe, est né en 1921. Il est mort à l'âge de 3 ans.

Kenneth et Éric sont nés vers Mount Somers; les deux autres je ne sais pas.

A un moment, la famille est partie pour Patumahoe, dans l'île du nord, où ils ont acheté la maison que l'on voit sur les photos de mon article précédent. C'est là que mon grand père, Éric, a grandit.(images 1o+11: Edwin, Ken, Mary, Éric, Athol, Wallace/+image 12: Edwin, Ken, Mary, Éric, Athol, Wallace, inconnu)

Ils ont tous travaillé dur sur leurs 2o acres de terre, et gagnaient bien leur vie, apparemment, jusqu'à une grosse période de crise économique; et malgré tous leurs efforts, ils ont dû vendre la maison.

Je ne sais pas si Ken a fait des études.
Éric et Athol ont eu une formation de mécaniciens. Ils étaient plutôt fêtards par rapport à Ken qui était très sérieux et très travailleur. Éric jouait de la musique dans un groupe de 4 musiciens. (Il jouait notamment de la scie).

Athol et Eric ont quitté la Nouvelle Zélande vers 1933. Probablement à cause de la crise. Ils étaient curieux de voyager apparemment.

Quant à Edwin et Mary, ils sont partis dans le nord, sans doute avec Ken, à Arwarua,(image 13) où ils ont tenu une épicerie de nouveau, qui tournait plutôt bien, jusqu'à ce qu'il se fassent cambrioler, et que la boutique prennent feu pendant qu'ils étaient en vacances. Ils l'ont reconstruite et sont restés là-bas quelques temps, puis sont revenus à Patumahoe, où Ken a vécu jusqu'à la fin de sa vie avec sa femme, Alice(image 16: en Australie). Ses enfants, Rex et Lorna, mais aussi Karl, le fils de Rex, vivent toujours juste au pied de la colline, où se trouve la belle maison d'Edwin et Mary. ( image 17: mariage de Rex: Ken, Alice, Rex, Maureen, Lorna, Mary) 

De retour dans la région, Edwin et Mary (images 14 et 15)ont tenu une auberge qui s'appelait Royal Oak Pension, à Auckland.

Entre temps, Athol  (image 18)est parti pour l'Australie, où il s'est marié et a eu une fille, Suzanne(image 2o). Puis, il est parti à Kuala Lumpur, en Malaisie, et est resté là-bas où il a fait fortune dans l'automobile. Il a quand même gardé de bons contacts avec sa fille qu'il voyait pendant les vacances, une année sur deux, soit en Malaisie, soit en Nouvelle-Zélande. Athol est revenu plusieurs fois voir sa famille en Nouvelle-Zélande. Rex nous a raconté que la 1ere fois, qu'il est revenu, tout le monde était impressionné parce qu' il avait une très belle voiture;(image 19) la deuxième fois, il en a acheté une encore plus belle sur place et la revendue pas chère a son frère; la 3e fois, il a emmené son frère et sa femme, Ken et Alice, les parents de Rex et Lorna, en Australie. Ils n'avaient jamais voyagé. Rex, et Theresa, leur petite fille,se souviennent qu'ils étaient très très heureux de faire ce voyage.

Eric (image 21)est parti pour l'Afrique. Il a rencontre ma grand mère, Mylrea durant un de ses voyages en bateau, de retour de visite en Nouvelle Zélande. Ils ont eu 2 enfants. Mon père, Anthony et ma tante, Mylrea, qu'on appelle Rea. Apparemment, quand ils étaient petits, mon père et Rea attrapaient la malaria et n'arrivaient pas a s'en débarrasser. c'est pour ça que le médecin leur a conseillé de quitter l'Afrique, ce qu'ils ont fait, puisqu'ils sont allés en Nouvelle Zélande pendant 2 ans. C'est a cette époque qu'a été publié l'article sur mon grand père. (Image 22)
Rea et mon père ont donc connu leurs grands parents, Edwin et Mary, mais aussi leur oncle Ken, et sa femme Alice, mais aussi Rex et Lorna, qui se souviennent les avoir accueillis a l'arrivée du bateau à Auckland. Ils devaient être adolescents.(image 23: Edwin, Anthony eux, Mary, Alice?,Mylrea, Maureen, Lorna, Ken, et Rea, tout devant).

Eric et Mylrea ont vécu, pendant 2 ans, à une 3o aine de minutes de Patumahoe en voiture, dans une maison à Waiau beach, pres de Clarck beach(image 1o). Toute la semaine, Mylrea restait seule avec les enfants et sa belle famille avec laquelle elle avait du mal à s'entendre.
Apparemment, Edwin et Mary étaient très très religieux (Mary donnait notamment des cours de catéchisme) et très stricts. C'était dur pour toute la famille.

Éric, lui, allait travailler à Auckland en moto et ne rentrait que le week-end. Le climat, d'autre part, ne leur plaisait pas et il semble que leur vie en Afrique leur ait manqué, puisqu'ils sont repartis pour le Kenya où ils ont habité jusqu'en 1960, quand mon père avait 16 ans.

Edwin est mort en 1954, dans le jardin de son auberge: en coupant les branches d'un arbre, il est tombe de l'arbre. (Notre côté tête en l'air semble être dans la famille depuis longtemps!). Rex nous a raconté que Ken était à une course de chevaux quand c'est arrivé, et a été appelé au micro.

Et Mary, après avoir vendu l'auberge, est morte quelques années plus tard, renversée par un automobile en rentrant de l'église.

Après leur décès, Rex nous a expliqué que sans la pression des parents, les autres membres de la famille sont devenus d'un seul coup beaucoup moins pratiquants.

Ma famille de Nouvelle-Zélande

Du côté de mon père, ma grand-mère est née en Afrique, mais ses parents étaient de Nouvelle-Zélande; Et mon grand père est né en Nouvelle-Zélande.

Je n'ai pas grand chose comme information sur la famille de ma grand-mère, mais j'ai tout un petit livre qui retrace l'histoire de la famille de mon grand-père depuis 1864, lorsque mon arrière arrière grand père, David, et sa femme, Jane, sont arrivés, en bateau, en Nouvelle-Zélande. A bord du Indian Empire, ils sont venus à Christchurch depuis l'Écosse, ou ils vivaient, au sud de Dundee.

Dans ce livre il y a des photos et tous les noms de leurs descendants (mes cousins) jusqu'en 1984.

Donc c'est en partie avec l'envie de rencontrer tous ces cousins inconnus et de découvrir le pays d'origine de mes grands-parents que je suis venue ici.

Ma tante, Rea, m'a donné avant mon départ, les coordonnées de leur cousine et leur cousin germains, à elle et mon père: ils s'appellent Lorna et Rex. Ma tante n'avait pour pu les rencontrer lors de son dernier voyage en Nouvelle-Zélande, mais recevait des nouvelles parfois.

Et j'avais aussi les coordonnées, d'une autre cousine germaine, Suzanne, la fille d'un autre frère de mon grand père, qui vit aujourd'hui en Australie. Elle correspond un peu avec mon père et ma tante mais ils ne se sont vus que quand ils étaient petits.

Juste avant Noël, j'ai donc écrit une carte de Noël à Lorna, et une à Suzanne, et j'ai attendu.

Je n'ai pas reçu de nouvelle de Suzanne jusqu'à ces dernieres semaines (je vous raconterai), mais en janvier, j'ai reçu un gentil message de Cathy, la fille de Rex, qui m'a invitée à rencontrer une partie de la famille.

Elle est venue me chercher à mon auberge à Auckland, avec sa soeur, Helen, et on a rejoint les autres cousins dans un café à Patumahoe, où a grandit mon grand père, et où vivent Rex et Lorna, à 45 minutes au sud d'Auckland.

On a mangé tous ensemble à midi, et j'ai rencontré : 

Lorna, 86 ans, et son frère, Rex,  87 ans, les deux cousins germains de mon père.  

Les 3 filles de Rex: Theresa , Cathy, et Helen, et son ami, Georges. (Rex a aussi un fils mais qui n'a pas pu venir)

Le fils de Cathy : Trent, et sa femme, Connie.

Au début, on était un peu intimidés, mais très vite, on a tous eu plein de choses à dire, on s'est raconté plein d'histoires sur la famille, et c'était super émouvant.

On était dans un café situé à la place de l'ancienne boucherie du village, et sur les murs il y avait plein de vielles photos de Patumahoe autrefois.

Après manger, ils m'ont montré la poste, où Lorna a travaillé toute sa vie, et dont elle était la directrice pendant longtemps. Puis, on a bu un verre dans le café d'en face en regardant les vieilles photos de famille, certaines avec mon père et ma tante, quand ils étaient petits.

Ensuite on est partis en voiture, voir la maison où à grandit mon grand père et ses frères. Une jolie maison que mes arrières grands parents ont dû vendre, dans une période de crise économique, quand mon grand père avait 2o ans environ. Elle est habitée par une autre famille donc je n'ai pas pu la visiter malheureusement. Mais c'était chouette de la voir, comme sur les vieilles photos.

Puis, nous avons cherché ensemble la tombe du petit frère de mon grand père, Wallace Syme, qui est mort quand il avait 3 ans.

Mon arrière grand père s'appelait Edwin, mais se faisait appeler Clair. (On peut le voir sur la tombe qu'ils ont inscrit un C et non un E). Personne ne sais pourquoi, et je ne sais pas si Clair (ou Saint Clair) était son deuxième prénom, ou un nom d'emprun, mais c'est après lui que Saint Clair est apparu comme deuxième prénom chez au moins deux de ses enfants, puis est resté dans le nom de famille de certains d'entre nous.

Ensuite, direction Waiau beach, (photo panorama) où mes grands parents ont habité 2 ans, a deux pas de le plage quand mon père dans les 4 ans. La maison n'existe plus. C'est près de Clark's beach, où on a tous mangé une glace juste après.

Et enfin, on est allés chez Helen et Georges pour un super barbecue à Pukekohe.